NEUROPSICOLOGIA DE LA ENFERMEDAD DE PARKINSON

por Maximina Rodríguez Fernández. Psicóloga y Experta en Psicogeriatría

En la vida hay muchos acontecimientos que trastocan toda nuestra existencia futura. Uno de ellos y, que nadie espera, es que te comuniquen que una persona cercana y significativa para ti tiene Alzheimer, una demencia.

Enfermedad orgánica, degenerativa y progresiva que afecta a las capacidades intelectuales superiores (memoria, razonamiento, lenguaje,...) y que hace que el enfermo pase a depender, progresivamente, de los demás para el desarrollo de sus actividades de la vida diaria.

Desde ese momento se suceden un maremagnum de sentimientos (incertidumbre, miedo, negación, ...........), dudas y situaciones que si no se afrontan y asumen como producidas por la enfermedad; pueden desestabilizar perpetuamente el sistema familiar, la vida del cuidador principal, y provocar el llamado “síndrome del cuidador” (desgaste físico y psíquico).

Cuando nos hacemos cargo del cuidado de nuestro enfermo no nos paramos a pensar en los cambios a corto, medio y largo plazo que se van a producir en nuestra vida y nuestro entorno. Los cambios que puede conllevar son:

Cambios en las relaciones familiares (asumir nuevas tareas, conflictos,.....)
Cambios en el trabajo y en la situación económica (absentismo, abandono, aumento de los gastos,....)
Cambios en el tiempo libre (disminución del tiempo dedicado al ocio, a la familia, a los amigos, ........ A UNO MISMO)
Cambios en la salud (fatiga, alteraciones del sueño,........)
Cambios en el estado de animo ( miedo, culpabilidad, preocupación, tristeza, ansiedad,.......)
Hay familias que ante una situación problemática, como puede ser la enfermedad de un ser querido se une, pero también puede ocurrir que se rompa la unidad familiar. En la enfermedad de Alzheimer el enfermo necesita supervisión (en un primer momento) y posteriormente va necesitando ayuda las 24 horas del día. Por ello hay que prepararse, unirse, trabajar en equipo toda la familia para que el enfermo y toda la familia, sobre todo el cuidador principal tengan calidad de vida y no tengan que abandonar o por lo menos sean pocos los cambios en sus proyectos de vida.

Cuando se asume el papel del cuidador principal, por imposición otras por elección; no se sabe la mayoría de las veces (ni en la teoría) lo que le va a suceder a ese ser querido que padece una demencia; porque no se conoce realmente la enfermedad, porque cada persona es individual, y el enfermo es una persona, porque la evolución es variable, y la sintomatología se manifiesta de diferente manera en cada uno de ellos.

Hay que ser consciente de que para que el cuidado del enfermo en cualquiera de sus fases, el cuidador principal tiene que manifestar una buena salud física y mental, previniendo el anteriormente citado “síndrome del cuidador”.

Para ello es muy importante la información y formación en todos los aspectos que repercute esta enfermedad, así como pedir ayuda cuando lo necesita, apoyo psicológico, social y familiar para el cuidado del enfermo, para que él pueda descansar y también realizar actividades fuera del entorno de la enfermedad.

Hay que aprender a cuidarse, dándose cuenta que es necesario el dedicarse tiempo a sí mismo, de que hay que poner limites al cuidado, pensando en el futuro. Y como no cuidar de la propia salud, haciendo ejercicio físico o alguna actividad relajante, aprendiendo a relajarse para evitar o minimizar las reacciones catastróficas antes momentos críticos.

Y sobre todo aprender a pedir ayuda, tanto a la familia y amigos (que participen en el cuidado del enfermo, o en el apoyo emocional al cuidador), como a las instituciones publicas y organizaciones y asociaciones de familiares de enfermos de Alzheimer; donde se ofrece información, asesoramiento y apoyo a los cuidadores, y donde se puede participar en algo tan interesante y beneficioso para el cuidador como los Grupos de Ayuda Mutua, donde en un espacio intimo y confidencial comparten con otros cuidadores de enfermos de Alzheimer experiencias personales, sentimientos, y es un espacio de aprendizaje y de desahogo emocional.

No hay que sentirse culpable por dejar un hueco, un tiempo en el cuidado de nuestro ser querido y dedicarse a uno mismo y a los demás miembros de la familia; el cuidado será con mucho mas cariño y sosiego, previniendo los momentos de nerviosismo y fatalismo; que repercuten directamente en la calidad de vida del enfermo, del cuidador y de la familia.

Primordial para hacer frente a nuestro enemigo (el Alzheimer) es saber de quien se trata. Por eso desde aquí queremos ofertaros la información básica para saber que le pasa a vuestro ser querido, comprenderlo y tratar de llevarlo lo mejor posible, con mucho amor, dignidad y naturalidad.
Fases de la enfermedad:

PRECLÍNICA:

Se presentan ligeras alteraciones de memoria.

Normalmente las alteraciones cog-nitivas preceden en varios años al diagnóstico.

Puede presentarse, aunque en menor frecuencia, depresión mayor.

CLÍNICA:

Estadio de deterioro cognitivo leve sin demencia.

Alteración de la memoria reciente, o sea disminuye la capacidad de retención de nuevos recuerdos.

DEMENCIA LEVE:

Déficit en las actividades de la vida diaria, con primeras manifestaciones en problemas para comprar, pagar servicios o realizar trabajos.

Dificultades para realizar actividades básicas como el aseo y el vestido.

Amnesia progresivamente grave.

Alteraciones en la atención, el razonamiento, el lenguaje y la función vi-suoperceptiva.

MODERADA:

Demencia que pasa de leve a moderada, marcada fundamentalmente por las alteraciones en las actividades de la vida diaria, y que puede durar hasta cinco años.

Pueden seguir realizando las actividades básicas de la vida diaria, pero con cierta supervisión.

Declinan las funciones del lenguaje y las visuales.

Cuando la demencia pasa a moderada, el paciente necesitará ayuda para el vestido y el aseo. Y a nivel cognitivo, se afecta el lenguaje y la vista llegando en este estadio a no reconocer las caras de las personas, la casa o las calles.

Aparecen ideas delirantes, la inquietud y el enfado.

GRAVE:

No puede realizar ninguna actividad de la vida diaria sin ayuda.

Incontinencia urinaria, principalmente durante la noche.

Las alteraciones cognitivas se acentúan y se llega a un estado de desconexión total.

El paciente fallece por el gran debilitamiento y las complicaciones asociadas.

Alois Alzheimer y su descubrimiento:

El cuatro de noviembre de 1906 el neurólogo alemán Alois Alzheimer presentó en la XXXVII Conferencia de Psiquiatría del sudoeste alemán una comunicación “Sobre una enfermedad específica de la corteza cerebral” en la que se hacía por primera vez la descripción de un inusual padecimiento.

Se recogía, simultáneamente, el curso clínico que afectó a una mujer de Frankfurt, “Aguste D.”, de 51 años, que presentó pérdida de memoria, desorientación, alucinaciones y demencia que la llevaron a su muerte con sólo 55 años, junto con el estudio anatomopatológico de su cerebro.

El estudio mostró la corteza cerebral atrofiada, porque era más estrecha de lo normal. Además, existían dos tipos de anomalías muy llamativas, que hoy siguen siendo las características histopatológicas principales de la enfermedad de Alzheimer.

En 1907, el médico describió así lo que encontró:

“La enfermedad comienza insidiosa, con debilidad, dolores de cabeza, vértigos, e insomnio suave. Irritabilidad y pérdida severa de memoria. Los pacientes se quejan amargamente de sus síntomas. La enfermedad se asocia ocasionalmente a un ataque apoplégico repentino seguido por hemiplegia. La pérdida progresiva de memoria y de la mente aparece más adelante, con los cambios repentinos del humor, fluctuando entre la euforia suave y el hypchon-driasis exagerado; la enfermedad conduce al estupor y al comportamiento infantil. Las características se diferencian de pacientes con parálisis general, por un patrón organizado del comportamiento y por la capacidad general del razonamiento”.